Серия легенд: Мэри Сикол » Explorersweb

В 1800-х годах произошел резкий сдвиг в политическом, социальном и культурном ландшафте. Этот век характеризовался чередой крупномасштабных конфликтов, появлением науки и индустриализма, а также изменениями в гендерной, классовой и расовой сферах. Мэри Сикол была одновременно продуктом своего времени и личностью, которая чрезвычайно выделяется.

Мэри Сикол (ранее Мэри Джейн Грант) родилась свободной женщиной в ноябре 1805 года в семье ямайской креолки и шотландского солдата британской армии. Она жила со своей матерью на Ямайке, и пара содержала знаменитый пансион в Кингстоне под названием Бланделл-холл. Там проходили люди всех слоев общества.

Бланделл-холл также содержал множество больных. Сикол обучалась искусству врачевания и медицины с юных лет, перенимая навыки и знания от своей матери, которая была знахаркой (или «докторшей», как ее называли ямайцы), а также от иностранных хирургов. Прежде чем перейти к лечению пациентов-людей, Сикол практиковала свои новые навыки на игрушках и домашних животных.

Мэри Сикол в 1873 году. Фото: Maull & Company (1873 г.)

Для столь юного возраста она бесстрашно столкнулась со смертельными болезнями. В частности, в то время на острове была очень распространена желтая лихорадка. Ее мать научила ее простым, но эффективным методам лечения. Она научилась поддерживать гидратацию пациентов, дезинфицировать раны и инструменты и использовать теплые компрессы.

Примечательно, что Сикол очень не любил употребление опиума, называя его скользким путем к смерти. У нее была склонность к горчице, и она использовала рвотные средства и пластыри. В своей книге она заявила: «Я никогда не пренебрегала применением горчичных припарков к животу, позвоночнику и шее, и особенно, чтобы согреть моего пациента в области сердца».

Но, несмотря на то, что она хорошо разбиралась в традиционных западноафриканских и карибских лечебных травах, ее желание исследовать мир за пределами пансиона было достаточно сильным, чтобы побудить ее начать путешествовать самостоятельно.

Сикол начала путешествовать в 1820-х годах, часто бывая в Англии, где продавала товары из Вест-Индии. Сикол также вернулся на Карибы, чтобы посетить родину, Гаити, Кубу и Багамы.

Она вышла замуж за человека по имени Эдвин Сикол в 1836 году, но восемь лет спустя потеряла его из-за болезни. Она так и не вышла замуж повторно и решила полностью посвятить себя работе по лечению больных на Ямайке. В 1850-х годах остров охватила холера, и она помогала в работе здравоохранения.

Она обратила свое внимание на Панаму в 1851 году. Панама стала прибыльным деловым центром с большим количеством возможностей и свобод. Она описала это место как место, где беглые рабы и освобожденные люди «как правило, были высшими людьми… они вскоре заняли выдающиеся позиции в Новой Гранаде».

Сикол открыла свой культовый многофункциональный «Британский отель» в Панаме. В отеле было несколько номеров, ресторан и даже парикмахерская. Однако ее личные и профессиональные цели были омрачены эпидемией холеры. Она отложила свою жизнь, чтобы ухаживать за инфицированными, и в конечном итоге заразилась.

К счастью, она выжила и вернулась домой только для того, чтобы обнаружить вспышку желтой лихорадки на Ямайке. Леча пациентов, она прославилась как «желтая докторша». Тем временем она продолжала ездить туда и обратно в Лондон в надежде улучшить свое финансовое положение.

Флоренс Найтингейл, современница Мэри Сикол. Фото: Florencenightingale.co.uk

Однако ее медицинская карьера сделала еще один драматический поворот, когда она решила стать медсестрой на передовой Крымской войны. Первоначально она подала заявку на службу к знаменитой Флоренс Найтингейл, но армейские чиновники отклонили ее просьбу. Историки полагают, что здесь имел место расизм.

Тем не менее, Сикол отказался принять ответ «нет». Она сама профинансировала поездку в Крым и потратила более 800 фунтов стерлингов на обустройство своего британского отеля. Там она вылечила сотни солдат или осталась с ними в их последние минуты.

Но ее работа в Крыму (а также несколько неудачных деловых начинаний) фактически обанкротила ее. К счастью, доброта некоторых бывших пациентов помогла ей справиться с трудной финансовой ситуацией.